A humanidade enfrenta há décadas um inimigo invisível: as bactérias resistentes a antibióticos. Agora, diante de uma possível crise global de saúde pública, a inteligência artificial surge como uma ferramenta decisiva para acelerar a descoberta de novos tratamentos e ampliar as possibilidades da medicina.

De acordo com especialistas, a resistência bacteriana pode causar mais de 8 milhões de mortes por ano até 2050. Nesse cenário, pesquisadores têm recorrido à IA para reduzir drasticamente o tempo necessário na busca por novos compostos eficazes.

Em entrevista à BBC, o professor James Collins, do MIT, destacou que a tecnologia permite analisar enormes bibliotecas químicas em poucas horas — um processo que antes levava anos. Sua equipe já identificou compostos promissores contra infecções graves como a gonorreia e a SARM, resistente aos tratamentos atuais.

IA também avança contra doenças neurológicas

O impacto da inteligência artificial vai além das infecções. Na Universidade de Cambridge, cientistas utilizam aprendizado de máquina para enfrentar o Parkinson, doença descrita em 1817 e que ainda não possui cura capaz de interromper sua progressão.

Segundo o professor Michele Vendruscolo, o número de moléculas possíveis para desenvolvimento de medicamentos é praticamente infinito. A IA reduz esse universo a um conjunto viável em questão de dias, com custo muito menor que os métodos tradicionais. O grupo já identificou cinco compostos com potencial para estabilizar proteínas associadas à doença.

Reposicionamento de medicamentos ganha força

Outra aplicação revolucionária da IA é o reaproveitamento de medicamentos já existentes. O caso do professor David Fajgenbaum, da Universidade da Pensilvânia, ilustra esse avanço: ele utilizou dados científicos para identificar um remédio que salvou sua própria vida ao tratar a doença de Castleman.

Iniciativas como a Every Cure e pesquisadores de Harvard utilizam IA para cruzar milhares de medicamentos com cerca de 17 mil doenças, ampliando as possibilidades de tratamento, especialmente para doenças raras.

A combinação entre ciência e tecnologia aponta para uma nova era na medicina, em que tratamentos poderão ser descobertos com mais rapidez, precisão e menor custo.