A depressão resistente ao tratamento — condição em que pacientes não respondem adequadamente a múltiplas abordagens terapêuticas — continua sendo um dos maiores desafios da psiquiatria moderna. No entanto, um novo estudo traz evidências relevantes sobre a durabilidade de uma alternativa terapêutica: a estimulação do nervo vago (VNS).

A pesquisa, conduzida por Conway CR e colaboradores e publicada em 2026 no periódico International Journal of Neuropsychopharmacology, acompanhou 214 pacientes com depressão maior altamente resistente ao tratamento ao longo de 24 meses.

O principal achado do estudo foi a consistência dos resultados ao longo do tempo. Entre os pacientes que já apresentavam melhora após 12 meses de tratamento com VNS, cerca de 80% mantiveram os benefícios clínicos até o segundo ano, em diferentes escalas de avaliação da depressão.

Outro dado relevante aponta que parte dos pacientes que não haviam respondido no primeiro ano passou a apresentar melhora significativa no segundo ano de acompanhamento. Esse padrão sugere uma resposta terapêutica progressiva, algo ainda incomum em intervenções psiquiátricas.

A estimulação do nervo vago envolve um procedimento cirúrgico para implante de um dispositivo que envia impulsos elétricos ao cérebro, exigindo acompanhamento médico contínuo. Por esse motivo, não é considerada uma solução imediata, mas sim uma estratégia de longo prazo.

Especialistas destacam que os resultados reforçam o potencial da VNS como uma ferramenta importante dentro da psiquiatria intervencionista, principalmente pela capacidade de manutenção dos efeitos terapêuticos — um fator crítico em quadros de recaída frequente.

Fonte:
Conway CR et al. Durability of the benefit of vagus nerve stimulation in markedly treatment-resistant major depression: a RECOVER trial report. International Journal of Neuropsychopharmacology, 2026.