Berlim foi o palco escolhido pela Audi para revelar ao mundo o R26, monoposto que marcará a estreia oficial da montadora alemã na Fórmula 1 a partir da temporada 2026. O evento ocorreu nesta terça-feira (20) e contou com a presença de Gabriel Bortoleto, piloto brasileiro que já sabe exatamente como será o carro que irá conduzir no maior palco do automobilismo mundial.

Além de Bortoleto, participaram da cerimônia nomes estratégicos do projeto, como Nico Hülkenberg, companheiro de equipe do brasileiro, o chefe da escuderia Jonathan Wheatley e Mattia Binotto, responsável pela gestão técnica e esportiva do ambicioso programa da Audi na categoria.

O R26 adota uma identidade visual fortemente ligada à tradição da marca. As cores prata, preto e vermelho dominam o layout do carro. O prata, cor histórica das escuderias alemãs desde os primórdios do automobilismo, é predominante na parte dianteira do monoposto. Já a traseira apresenta uma divisão marcante entre o preto e o vermelho, tonalidades frequentemente associadas aos veículos vitoriosos da Audi em categorias como o Mundial de Endurance (WEC) e o Mundial de Rali (WRC). A asa traseira traz acabamento preto e exibe, em vermelho, as icônicas quatro argolas da montadora.

A chegada da Audi à Fórmula 1 ocorre após a aquisição total da Sauber, equipe pela qual Bortoleto e Hülkenberg competiram em 2025. O projeto conta ainda com investimento do fundo soberano do Catar e, como diferencial estratégico, terá motor próprio desde o início da jornada na categoria. Em contraste, outra estreante da temporada, a Cadillac, utilizará unidades de potência fornecidas pela Ferrari.

O ano de 2026 será especialmente desafiador e estratégico para as equipes, já que marca a implementação de um novo regulamento técnico. As unidades de potência continuam híbridas, porém com aumento significativo da potência elétrica. Além disso, os combustíveis passam a ser obrigatoriamente 100% sustentáveis, alinhando a Fórmula 1 às metas globais de sustentabilidade.

O R26 foi ligado pela primeira vez em 19 de dezembro, data em que o motor foi oficialmente integrado ao chassi. Pouco depois, em 10 de janeiro, a Audi tornou-se a primeira equipe a levar um carro de 2026 à pista, em um teste fechado no circuito de Barcelona.

Após a apresentação oficial, a escuderia retorna ao traçado espanhol, onde ocorrerão os primeiros testes de pré-temporada entre os dias 26 e 30 de janeiro, também a portas fechadas. Na sequência, as equipes da Fórmula 1 se deslocam para o Bahrein, com sessões programadas para os dias 11 a 13 e 18 a 20 de fevereiro.

A temporada 2026 da Fórmula 1 terá início no dia 8 de março, em Melbourne, na Austrália, marcando oficialmente o começo de uma nova era para a Audi e para o brasileiro Gabriel Bortoleto na principal categoria do automobilismo mundial.