A história do Bob’s: o império que nasceu da falta de um milkshake no Rio

Quando o jovem tenista americano Robert Falkenburg, bicampeão de Wimbledon, aterrissou no Rio de Janeiro, no fim dos anos 1940, não imaginava que mudaria para sempre a cultura alimentar brasileira. Após vencer um torneio na cidade, decidiu comemorar tomando um milkshake — e descobriu que simplesmente não existia nenhum lugar que servisse a bebida.
Da frustração nasceu uma das ideias mais improváveis (e lucrativas) do food service nacional.

Do tênis à sorveteria: o início de um legado

Aos 24 anos, Bob abandona Los Angeles e se muda definitivamente para o Brasil. Abre a Falcon Sorveteria, importa máquinas, ingredientes, desenvolve fórmulas e começa a observar algo óbvio, mas ainda invisível para o mercado: os brasileiros queriam mais do que sorvete.

Nasce então, em 1952, o Bob’s.

E ali começa a revolução:
— o primeiro hambúrguer introduzido no Brasil;
— o icônico milkshake de Ovomaltine, lançado em 1959;
— uma estrutura verticalizada inédita, que incluía lavanderia, fábrica de copos, guardanapos e até máquinas próprias.

As lojas rapidamente se tornaram ponto de encontro da elite carioca. A unidade de Copacabana era referência. Em 1956 veio Ipanema, depois o resto do Rio.

Venda para a Nestlé, expansão e a primeira franquia do país

Em 1972, Bob retorna aos EUA. Dois anos depois, a rede é vendida para a Nestlé, que lança o Big Bob e inaugura sua primeira loja em São Paulo.
Em 1984, nasce a primeira franquia de alimentação do Brasil: um Bob’s em Vitória (ES).

Quase ruína nos anos 90 — e a virada histórica

A década de 1990 trouxe crise, dívidas e concorrência pesada. A rede encolheu brutalmente para 78 lojas. Mas a reviravolta chegou em 1996, com a compra pela futura BFFC e a entrada dos fundadores da Big Burger.

A estratégia:
✔ Franquias menores
✔ Marketing agressivo
✔ Expansão nacional

O resultado: de 78 lojas para 242 entre 1996 e 2002.

O Bob’s se torna global e multiplica marcas

Nos anos 2000, inicia expansão internacional — Portugal, Angola, Chile — e transforma o grupo em uma operação multimarca, adicionando Pizza Hut, KFC e Doggis ao portfólio.

Em 2011, no Rock in Rio, a marca bate um recorde mundial:
80 mil hambúrgueres vendidos em um único dia.

O fim do “Ovomaltine”? Quase isso.

Em 2016, o Bob’s perde o direito ao nome “Ovomaltine”— e o clássico passa a se chamar Crocante.
Mas o público permanece fiel.

O Bob’s hoje

Em 2022:
1.000+ lojas
R$ 1,3 bilhão em faturamento

O plano para 2025 é ousado: estar presente em 500 cidades brasileiras.

70 anos depois, o espírito pioneiro continua

O Bob’s foi o primeiro fast-food nacional e segue disputando espaço com McDonald’s e Burger King.
Não é um mercado de gigantes — é um mercado de quem inova primeiro e se reinventa sempre.

A maior lição dessa história?
Às vezes, uma revolução começa com algo simples.
Às vezes, tudo nasce da falta de um milkshake.

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