Experimento caseiro de Chris Buck, sem revisão por pares e reprovado por comitês de ética, divide a comunidade científica e reacende debate sobre segurança e limites da pesquisa

Um experimento realizado pelo cientista e virologista norte-americano Chris Buck, dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), está gerando controvérsia mundial ao propor uma “vacina” em formato de cerveja artesanal. Produzida na cozinha do próprio pesquisador e consumida por ele e familiares, a bebida teria aumentado a resposta imunológica contra o poliomavírus BK, associado a complicações graves em pessoas imunossuprimidas.

Contexto científico
Buck é referência internacional na área, sendo responsável pela descoberta de quatro dos 13 poliomavírus humanos conhecidos. A iniciativa surgiu após mais de 15 anos de estudos com leveduras geneticamente modificadas que, em modelos animais, já haviam demonstrado estimular resposta imunológica robusta. Com base nesses resultados, Buck decidiu testar a possibilidade de uma vacinação oral “baseada em alimentos”.

O experimento
A equipe utilizou leveduras modificadas para produzir partículas semelhantes às do poliomavírus dentro de uma cerveja artesanal. Após a produção, Buck, seu irmão e familiares consumiram a bebida e passaram a monitorar seus níveis de anticorpos. Segundo o relato do pesquisador, houve aumento da resposta imunológica sem registro de efeitos colaterais.

Publicação e polêmica
O experimento foi divulgado inicialmente em seu blog pessoal e posteriormente publicado na plataforma científica Zenodo, em 17 de dezembro, sem revisão por pares. A decisão provocou reação imediata da comunidade científica e de dois comitês de ética do NIH, que afirmaram que Buck não tinha autorização para realizar autoexperimentação e criticaram a divulgação pública sem avaliação científica formal.

Críticas e preocupações
Especialistas destacam que o estudo envolveu apenas duas pessoas — número insuficiente para qualquer conclusão confiável. Além disso, lembram que vacinas passam por longos e rigorosos ensaios clínicos, envolvendo centenas ou milhares de voluntários, antes de receber aprovação regulatória. Há ainda o temor de que iniciativas como essa alimentem desinformação e fortaleçam movimentos antivacina.

A defesa de Buck
Em entrevista ao portal ScienceNews, Buck afirmou que a burocracia está “inibindo a ciência” e ressaltou que sua vida privada não deveria ser regulada pelos comitês. Segundo ele, os ingredientes utilizados são considerados seguros pela FDA e a bebida poderia ser classificada como alimento ou suplemento. Entretanto, reconheceu que não é possível afirmar eficácia clínica sem aprovação oficial.

Próximos passos
O cientista afirma que pretende ampliar os testes em modelos animais e com mais participantes, seguindo padrões de segurança, para tentar demonstrar eficácia e viabilidade. Enquanto isso, o debate científico e ético continua aberto, dividindo opiniões entre inovação, responsabilidade e limites da ciência.