Home office encolheu ou foi mal interpretado? O retorno ao presencial reacende um debate incômodo

Impulsionado pela pandemia da covid-19, o trabalho remoto foi celebrado como uma ruptura definitiva com o modelo tradicional de trabalho. Escritórios vazios, reuniões virtuais e a promessa de mais qualidade de vida pareciam anunciar o fim da era do ponto batido e das salas corporativas. Cinco anos depois, no entanto, os números e os resultados contam outra história — menos romântica e mais desconfortável.

Na cidade de São Paulo, maior centro econômico do país, os edifícios comerciais encerraram 2025 com 10,3 milhões de metros quadrados ocupados, o maior patamar da história. O dado desmonta a narrativa de que o escritório se tornaria obsoleto e levanta uma pergunta inevitável: o home office realmente perdeu força ou parte dos profissionais confundiu trabalho remoto com day off?

Estudos recentes reforçam o questionamento. O National Bureau of Economic Research (NBER), um dos mais respeitados centros de pesquisa econômica do mundo, concluiu que profissionais em home office foram 18% menos produtivos do que colegas que atuaram presencialmente. Além disso, aprenderam novas habilidades de forma mais lenta — um fator crítico em um mercado cada vez mais competitivo e dinâmico.

A Universidade de Chicago, ao analisar o desempenho de mais de 48 mil pessoas, chegou a uma conclusão semelhante: houve queda na qualidade das soluções apresentadas por profissionais que atuavam exclusivamente de forma remota. A distância física, segundo os pesquisadores, comprometeu a troca de ideias, o refinamento coletivo e a capacidade de inovação.

“O presencial acelera o aprendizado das equipes”, afirma Ricardo Basaglia, presidente da consultoria de recursos humanos Michael Page. Segundo ele, a convivência diária reduz ruídos, encurta decisões e funciona como um antídoto contra a morosidade — um problema silencioso capaz de enterrar projetos estratégicos antes mesmo de saírem do papel.

Isso não significa que o home office tenha sido um erro. Pelo contrário. Ele provou ser viável, trouxe ganhos reais de flexibilidade e redefiniu expectativas. O problema começa quando a exceção vira regra sem critérios, metas claras ou cultura organizacional madura. Em muitos casos, o que se chamou de trabalho remoto acabou se tornando uma zona cinzenta entre produtividade e ausência de controle.

O debate, portanto, precisa amadurecer. A pergunta central já não é mais “presencial ou remoto?”, mas como equilibrar autonomia, desempenho e aprendizado. O modelo híbrido surge como alternativa, mas também exige disciplina — tanto das empresas quanto dos profissionais.

No fim das contas, o retorno aos escritórios não é apenas uma decisão logística. É um recado claro do mercado: resultados, inovação e formação de talentos continuam passando, em grande parte, pelo contato humano. E talvez o home office não tenha encolhido. Talvez apenas tenha sido idealizado demais.