Glaucoma avança silenciosamente e já ameaça mais de 1,7 milhão de brasileiros; doença é principal causa de cegueira irreversível evitável

O glaucoma segue avançando de forma silenciosa no Brasil e acende um alerta importante para a população, principalmente após os 40 anos. Considerada atualmente a principal causa de cegueira irreversível evitável no país, a doença preocupa especialistas por evoluir sem sintomas aparentes e comprometer a visão de maneira progressiva.

A campanha Maio Verde, dedicada à conscientização sobre o glaucoma, reforça justamente a importância do diagnóstico precoce. Isso porque, apesar de não ter cura definitiva, o problema pode ser controlado com tratamento adequado, evitando a perda total da visão.

Segundo dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), mais de 1,7 milhão de brasileiros convivem atualmente com a doença. O número tende a aumentar nos próximos anos devido ao envelhecimento da população.

A estimativa é de que cerca de 2% das pessoas acima dos 40 anos tenham glaucoma. Após os 70 anos, esse índice pode ultrapassar 6%, tornando o acompanhamento oftalmológico ainda mais essencial na terceira idade.

Doença silenciosa preocupa especialistas

Um dos fatores que tornam o glaucoma tão perigoso é justamente a ausência de sintomas nas fases iniciais. Diferente de outras doenças oculares, ele normalmente não provoca dor, vermelhidão ou desconforto perceptível.

A perda visual acontece lentamente e, em muitos casos, o paciente só percebe quando já houve comprometimento severo da visão. Há situações em que a pessoa descobre a doença após perder totalmente a visão de um dos olhos.

Especialistas alertam que, quando isso acontece, o outro olho frequentemente também já apresenta danos importantes.

Histórico familiar aumenta o risco

Outro ponto de atenção envolve a predisposição genética. Pessoas que possuem familiares com glaucoma apresentam risco significativamente maior de desenvolver a doença.

Além do histórico familiar, outros fatores aumentam as chances de diagnóstico, entre eles:

• Alta miopia;
• Cirurgias oculares anteriores;
• Inflamações nos olhos;
• Idade avançada;
• Pessoas negras, que possuem maior predisposição à doença.

Exame simples pode evitar cegueira

O diagnóstico do glaucoma é considerado relativamente simples e pode ser feito durante consultas oftalmológicas de rotina.

A principal avaliação envolve a medição da pressão intraocular, exame rápido, indolor e fundamental para identificar possíveis alterações precocemente.

Quando existe suspeita da doença, exames complementares são solicitados para confirmação do quadro e avaliação do grau de comprometimento do nervo óptico.

Tratamento ajuda a preservar a visão

Embora as fibras nervosas danificadas pelo glaucoma não possam ser recuperadas, o tratamento consegue impedir ou desacelerar a progressão da doença.

Na maioria dos casos, o controle é feito com colírios específicos para redução da pressão ocular. Em algumas situações, também pode ser indicado tratamento a laser. Já cirurgias costumam ser reservadas para quadros mais avançados.

Nos últimos cinco anos, iniciativas de diagnóstico e tratamento precoce evitaram a cegueira em aproximadamente 300 mil brasileiros, segundo estimativas citadas por especialistas da área.

Consulta regular é fundamental

A recomendação médica é que pessoas acima dos 40 anos realizem acompanhamento oftalmológico frequente, principalmente aquelas que possuem fatores de risco.

Após os 60 anos, a orientação é que as avaliações sejam anuais, mesmo na ausência de sintomas.

Especialistas reforçam que medir regularmente a pressão ocular pode representar um dos principais investimentos na qualidade de vida futura, preservando autonomia, convivência social e independência ao longo do envelhecimento.