Estudo com mais de 700 mil pessoas aponta traços de honestidade e cooperação em filhos do meio

Pesquisa de grande escala reacende debate sobre como a ordem de nascimento pode influenciar a personalidade adulta

Durante décadas, a ideia de que a posição entre irmãos molda traços de personalidade circulou mais como senso comum do que como ciência. O primogênito responsável, o caçula mimado e o filho do meio em busca de atenção tornaram-se figuras quase folclóricas. No entanto, um estudo recente de grande escala voltou a colocar o tema no centro do debate científico.

Pesquisadores canadenses analisaram dados de mais de 710 mil pessoas, uma das maiores amostras já utilizadas para investigar a relação entre ordem de nascimento e personalidade. Os participantes preencheram avaliações baseadas no modelo HEXACO, que mede seis grandes dimensões comportamentais, como honestidade, empatia, sociabilidade e abertura a novas experiências.

Ao cruzar os resultados com a posição ocupada na família, os pesquisadores identificaram um padrão consistente: filhos do meio apresentaram pontuações mais altas em traços ligados à cooperação, empatia e integridade. Em termos práticos, isso se traduz em menor tendência à manipulação, menor apego a status material e maior disposição para colaborar e perdoar.

O achado chama atenção por contrariar a visão comum de que filhos do meio seriam mais negligenciados ou emocionalmente inseguros. Segundo a análise, a posição intermediária pode, na verdade, estimular o desenvolvimento de habilidades sociais específicas, moldadas pela necessidade constante de negociar espaço, atenção e recursos dentro da família.

Outro ponto relevante do estudo foi a influência do tamanho da família. Quanto maior o número de irmãos, maiores tendiam a ser as pontuações em honestidade e agradabilidade. A explicação proposta pelos pesquisadores é que, em famílias numerosas, a cooperação deixa de ser uma escolha e passa a ser uma exigência para a convivência cotidiana.

Mesmo após considerar fatores como religiosidade — que pode influenciar tanto o número de filhos quanto valores morais — a ordem de nascimento e o tamanho da família continuaram aparecendo como variáveis relevantes. Ainda assim, os próprios autores reconhecem que personalidade resulta de uma combinação complexa de genética, ambiente e experiências individuais.

O estudo não encerra um campo marcado por controvérsias e resultados conflitantes, mas se destaca pela robustez dos dados. Mais do que rotular comportamentos, a pesquisa sugere que as interações familiares diárias podem exercer um papel silencioso, porém duradouro, na formação de quem nos tornamos.