Campo Grande (MS) — Um chiclete capaz de neutralizar vírus diretamente na boca pode parecer ficção científica, mas já está sendo testado por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia. O produto experimental demonstrou, em testes laboratoriais, a capacidade de reduzir mais de 95% da carga viral presente na saliva, incluindo agentes como influenza, herpes simples e o SARS-CoV-2, responsável pela Covid-19.

A pesquisa foi conduzida pela Escola de Medicina Dentária da instituição e utiliza uma abordagem inovadora baseada em proteínas recombinantes de origem vegetal. Entre elas estão a ACE2 vegetal e a FRIL, proteína extraída do feijão lablab, capazes de se ligar aos vírus e impedir sua entrada nas células humanas.

Segundo os cientistas, o chiclete funciona como uma “isca molecular”. Ao mastigar, as proteínas entram em contato com os vírus presentes na cavidade oral, neutralizando-os antes que possam se espalhar pelo organismo ou ser transmitidos para outras pessoas por meio da fala, tosse ou espirros.

Os testes indicaram que apenas 40 miligramas do composto ativo já foram suficientes para reduzir significativamente a concentração viral na saliva. O resultado abre caminho para o desenvolvimento de uma nova estratégia complementar de prevenção de doenças respiratórias e orais, especialmente em ambientes de grande circulação de pessoas.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores alertam que a tecnologia ainda está em fase experimental. O chiclete não substitui vacinas, medicamentos antivirais ou outras medidas de prevenção já consolidadas, como o uso de máscaras em situações específicas e a higiene adequada.

O estudo, publicado em 2024, reforça a busca da ciência por soluções acessíveis e inovadoras no controle da transmissão viral. Caso avance para testes clínicos e produção em larga escala, o chiclete pode representar um novo aliado na saúde pública global.

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